【台灣醒報記者李昀澔綜合報導】出生時體重較輕的女嬰，長大後可能有肥胖的傾向。研究顯示，出生時體重較輕的女娃，因為在胎兒時期成長幅度不如正常人，導致出生後比較沒有活力，運動量較少，成年後較容易有肥胖的可能，所以家中若有出生時體重較輕的女娃娃，應該從小養成良好的運動習慣，避免成年後有肥胖的情形。
由美國貝勒醫學院、美國農業部兒童營養研究中心及休士頓德州兒童醫院合作，發表在《國際肥胖期刊》的研究指出，過去知道由肥胖的母鼠產下的後代，儘管基因及生理機能皆正常，成年後較容易有肥胖的傾向。研究人員發現，後代當中特別是母鼠，有肥胖的傾向。肥胖的原因不是因為吃得多，而是這些後代母鼠的活動力低落所導致。
主導該研究的貝勒醫學院小兒科及營養學科副教授，羅伯瓦特蘭博士表示，他們統計這些後代出生時的體重，發現比正常母鼠產下的後代輕。「這個結果真是讓人感到驚訝，因為就人類而言，體重較重的母親通常會生下比較重的嬰兒。」但過去在《英國醫學雜誌》及《美國產科暨婦科雜誌》都有研究指出，重度肥胖的母親，初次懷孕容易產下體重較輕的嬰兒，原因包括早產等問題。
瓦特蘭推論，造成活動力低落的原因，是後代在胎兒時期沒有達到正常的成長幅度。胎兒未能正常成長的現象，在孕婦食物攝取不足的時期，特別容易發生；因為懷孕母親的身體會自動保留營養，以應付懷孕及分娩所需要的體力，間接導致新生兒出生體重較輕。
研究人員根據這樣的概念，回溯過去的醫療紀錄，追蹤歷史上各饑荒時期出生的嬰兒體重，包括二次大戰尾聲，荷蘭冬天鬧饑荒、1960年前後發生在中國的大規模饑荒，以及1970年左右發生於奈及利亞比亞法拉的饑荒。比對這些嬰兒成人後的體重，發現女性肥胖的比例較高。
瓦特蘭表示，孩童本來就應該常常保持活動。「我們或許應該提醒家長，如果女兒出生時體重比較輕的話，從小就要督促她們做適當的運動。」瓦特蘭說，「這很可能改變目前全世界肥胖人口的趨勢。」
2009年發表於《公共科學圖書館醫學雜誌》的研究指出，出生時體重較輕的嬰兒，骨質密度較低。而早在1997年發表於《臨床內分泌與代謝期刊》的研究便曾提及，兒童及青少年時期，若骨質密度較低，會影響活動能力及青春期的內分泌。
過去的研究也曾指出，體重較輕的胎兒，出生後常會有一些輕微的病痛，比方說呼吸道疾病、貧血及某些腸胃問題；雖然不會致命或造成重大損傷，但可能也是造成活動力低落的原因之一。
圖說：出生時體重較輕的女性，因為活動量少，長大後可能有肥胖的傾向。（Photo by David Dennis on Flickr - used under Creative Commons license）
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