美國前總統尼克森1972年訪問北京，兩個月後，大貓熊玲玲和興興抵達華府造成轟動，貓熊炙手可熱，美國動物園爭相要求進口，不過飼育貓熊成本高昂，如今得和大陸討價還價。
美國亞特蘭大和華盛頓動物園大貓熊倫倫和美香，分別在7、8月誕下幼仔，美國媒體連日大幅報導兩起動物保育界的天大喜事；台北市立動物園大貓熊圓圓和圓仔產後首度母女重聚，媒體也沒放過，彷彿自家喜事。來自中國大陸的貓熊拋開政治，征服全球人類的心是不爭的事實。
華府史密森尼國家動物園貓熊美香8月23日誕生幼仔，員工和市民興奮不已，有了去年貓熊幼仔肺部發育不完整，出生6日夭折的教訓後，園方接受大陸專家建議，初生幼仔誕生後2日留在保溫箱。今年園方不敢怠慢，安排38部高畫質攝影機全天候監控，並增加網上直播貓熊頻道。
亞特蘭大動物園大貓熊倫倫7月15日產下雙胞胎，園方採分離哺育措施，如今兩幼仔順利成長，動物園得安排時間讓母親倫倫休息。貓熊幼仔黑白相間，毛茸茸的可愛模樣成為媒體嬌客。
美國如今有4座動物園擁有嬌貴的大貓熊，座落在華盛頓、亞特蘭大、聖地牙哥和曼非斯。
1972年2月，尼克森訪問北京，敲定中方致贈美方1對大貓熊，兩個月後，玲玲和興興「破冰」抵達華府造成轟動，動物園進帳千萬美元，貓熊經濟炙手可熱，美國動物園爭相要求進口，不過飼育貓熊成本高昂，如今美國動物園得和大陸討價還價。
長期報導貓熊全球動態的英國記者尼柯爾斯（Henry Nicholls）在著作中指出，西方人到19世紀才見到大貓熊。
歷史紀錄顯示，1名西方人1896年首次見到貓熊，並把標本送回巴黎，西方世界開始討論奇怪的貓熊到底是什麼物種、屬於浣熊還是一般熊類。如今貓熊已是中國的象徵，世界自然基金會（WWF）就以貓熊做為識別標誌。
不過人類為何對大貓熊如此著迷，野生世界充滿外型討喜的物種，貓熊為何得天獨厚，吸引人們的目光。尼柯爾斯認為，黑眼圈、面部平板的貓熊動作看似愚鈍不靈活，像個大嬰兒，激起人類撫育的慾望。
人類喜愛貓熊各有原因，有人愛貓熊坐著用前臂拿竹子猛啃的姿態；有人喜愛貓熊玩耍追逐的萌樣；更多人坐在電腦前點入貓熊頻道便無法釋手。
華盛頓國家動物園統計，美香在7月傳出受孕跡象後，到8月底，點閱大貓熊網頁次數破紀錄超過85萬次，幼仔誕生後接近53萬次，總計民眾在網上共花了5萬2000個小時觀看大小貓熊互動。
大貓熊擔任中國民間大使，象徵外交突破，和政治脫不了關係。中方自70至80年代相繼贈送貓熊給美國、日本、法國、英國和統一前的西德，成為當地動物園的鎮園之寶。遊客川流不息帶進龐大收益，雙方裡子面子兼顧。
如今做貓熊生意大不容易，除了每年得繳付百萬美元租金，生下幼仔還得多繳6萬美元（約新台幣178.6萬元），建築、飼育和人事費用更是高昂，成為動物園負擔，並排擠其他物種的預算。
亞特蘭大動物園指出，飼育貓熊費用是大象的5倍，曾公開要求中方調降租金，否則將退還。不過全球僅有1000隻野生貓熊，大象身價難與貓熊比擬。
北京在1999年贈送香港動物園一對貓熊安安和佳佳，香港和澳門回歸10週年也贈送貓熊做賀禮，政治意義不言可喻。
不過政治歸政治，當搭載貓熊的班機落地，進駐動物園，孩子們見到貓熊時，好奇興奮的神情和政治扯不上關係。中方於2005年，前中國國民黨主席連戰訪問北京時，主動提出贈送貓熊，當時執政的民進黨反對，團團圓圓到2008年才成行。
華府貓熊美香2005年生下泰山，泰山滿5歲後依約返回四川臥龍，華府民眾當時不捨相送，年年盼望小貓熊誕生。圓仔出生是台灣的話題，美國的3隻貓熊幼仔前後報到，也是國事紛亂下，令人身心舒緩的好消息。
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